Resumo Introdução: As quedas em idosos são frequentes e um grave problema de saúde pública. A utilização de instrumentos adequados na avaliação dos idosos auxilia na detecção precoce dos indivíduos em risco de quedas e na sua prevenção. Objetivo: Verificar a ocorrência de quedas em um grupo de idosos e detectar qual o teste de equilíbrio é o mais adequado para a amostra estudada. Métodos: Trata-se de um estudo observacional, transversal do tipo quantitativo. Foram incluídos 30 idosos, acima de 60 anos participantes de um grupo de promoção da saúde. Os participantes foram inicialmente entrevistados e posteriormente avaliados por meio dos seguintes instrumentos: Escala de equilíbrio funcional de Berg (EEB), Timed Up and Go Test (TUG) e Índice Dinâmico da Marcha (DGI). Resultados: A idade média dos participantes foi de 69,30 ± 7,47 anos, 90% eram do sexo feminino e 46,7% dos indivíduos relataram quedas. Os participantes obtiveram valor médio na TUG 10,2 ± 2,5 segundos, na EEB 51,4 ± 2,6 e na DGI de 18,6 ± 4,2. A sensibilidade das escalas foi de 0,71 na TUG, 0,50 na DGI e 0,42 na EEB e a especificidade foi de 0,44 na TUG, 0,32 na DGI e de 0,63 na EEB. Conclusão: Observou-se uma alta prevalência de quedas na amostra avaliada. Além disso, o TUG foi o teste mais sensível para avaliar o equilíbrio na amostra avaliada. Entretanto, sua utilização de forma isolada merece cautela nessa amostra.

Abstract Introduction: Falls of elderly people are common, representing a serious public health problem. The use of appropriate instruments in the assessment of elderly patients supports the early detection of individuals under risk of falls and its prevention. Objective: To verify the incidence of falls in a group of elderly patients and detect which balance test is the most appropriate for the studied sample. Methods: Quantitative, cross-sectional study with an observational approach. A total of 30 elderly patients aged over 60 years old participating in a health promotion group were included in the sample. The participants were initially interviewed and subsequently assessed by means of the following instruments: Berg Balance Scale (BBS), Timed Up and Go test (TUG), and the Dynamic Gait Index (DGI). Results: The mean age of the participants was 69.30 ± 7.47 years; 90% were women and 46.7% of the individuals reported falls. The participants obtained a mean value of 10.2 ± 2.5 seconds in the TUG, 51.4 ± 2.6 in the BBS, and 18.6 ± 4.2 in the DGI. The sensitivity of the scales was 0.71 in the TUG, 0.50 in the DGI, and 0.42 in the BBS; specificity was 0.44 in the TUG, 0.32 in the DGI and 0.63 in the BBS. Conclusion: A high prevalence of falls was observed in the sample. In addition, the TUG was the most sensitive test to assess balance in the assessed sample. However, its use alone requires caution in this sample.